以斯拉的宗教改革，使圣殿的宗教转移到会堂的宗教，祭司实质上失去了权力。《尼希米记》第8章对此有详细记述。

“那时，他们如同一人聚集在水门前的宽阔处，请文士以斯拉，将耶和华借摩西传给以色列人的律法书带来。”

接着，第2节又说“祭司以斯拉……”，这里分别使用了文士和祭司两个不同称谓，严格地讲，以斯拉虽是祭司家系，却未曾行使祭司职权主。祭司有血统的渊源，普通人是当不了祭司的，拉比则无此限制。所以他的正确定义，似乎是“祭司阶级的学者”。

他本是个“学者”，以前均译成“文士”，所谓拉比，意即“老师”。以斯拉可以说是拉比的鼻祖。

说到犹太教的拉比(老师)，连亚伯拉罕、摩西和大卫似乎都可以称为拉比。但按教义的观点，拉比犹太教的起源，亦即拉比犹太教的始祖，无疑是这位以斯拉。不过从历史上讲，也可以说是指公元70年圣殿被毁、祭司已不存在、形成只有拉比的犹太教之后。

     第2节记载：

    “七月初一日，祭司以斯拉将律法书带到听了能明白的男女会众面前。在水门前的宽阔处，从清早到晌午，在众男女一切听了能明白的人面前，读这律法书。众民侧耳而听。”

    以斯拉读《托拉》是从《创世记》开始，当时已是阿拉米语的时代，所以以斯拉先读希伯来原文，然后翻译成阿拉米语。译得十分详尽，边说明，边—节一节地读给民众听。   

    把阿拉米语详述口译的内容汇编成集，就是《塔古姆》。七十子希腊文本也可叫做希腊文的《塔古姆》。正如用希伯来语宣读之后，立即译成阿拉米语那样，在不懂阿拉米语的地方，译成希腊语宣读。一般认为，将其汇编成集，就是七十子译本。

    但详述口译，有时出现问题，一旦讲述不断增多，其内容就会逐渐趋向独立，结果变成了类似律法实施细则韵形式。

    这样一来，郊些口传律法而加以细则化的人，开始具有绝对的权威，这就是法利赛派的兴起。犹太教的成立经历了这样一段曲折过程。